Desde os anos 2000, o conceito de pegada de carbono tem ganho cada vez mais importância, especialmente após a adoção do Protocolo de Quioto em 1995. Neste acordo, 184 países comprometeram-se a reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa.
Assim, as empresas também desempenham um papel fundamental na proteção do meio ambiente e devem assumir o desafio de desenvolver a sua atividade de forma mais ecológica. Felizmente, pequenas mudanças podem fazer uma grande diferença.
Conheça 7 ações simples para reduzir a pegada de carbono da sua empresa e contribuir para a proteção do planeta.
· Em que consiste reduzir a pegada de carbono numa empresa?
A pegada de carbono mede a quantidade de gases com efeito de estufa emitidos, principalmente dióxido de carbono (CO₂), e pode ser calculada a nível de um país, de uma pessoa ou de uma empresa.
Por outro lado, o impacto ambiental refere-se às alterações que uma atividade humana, um produto ou um processo geram no meio ambiente. Considera-se que existe impacto quando são alterados determinados indicadores-chave:
- Ar: aumento do efeito de estufa, acidificação da atmosfera, destruição da camada de ozono e emissão de partículas poluentes.
- Água: poluição de fontes de água doce ou marinhas, deterioração dos ecossistemas aquáticos e comprometimento da água potável.
- Solo: esgotamento de recursos naturais, como combustíveis fósseis e outros minerais não renováveis.
- Saúde: efeitos negativos sobre a biodiversidade e riscos para a saúde das pessoas.
· Os desafios que enfrentam as empresas
O aumento de CO₂ na atmosfera acelera o aquecimento global e o crescimento da população provoca um aumento geral das emissões a cada ano. Embora os cidadãos desempenhem um papel importante na redução das emissões, as empresas também devem comprometer-se a agir.
O impacto ambiental das empresas refere-se às alterações que causam no meio ambiente devido às suas atividades. Este impacto não se limita apenas à produção, mas afeta todo o ciclo de vida dos seus produtos e serviços. Atividades como a importação, a fabricação e até as operações digitais contribuem para este fenómeno.
Impacto durante a fabricação de um produto
A produção de bens requer matérias-primas, energia e água. Durante os processos de extração, fabricação e armazenamento, podem ser gerados resíduos, emissões de substâncias poluentes (como gases, poeiras, vibrações e ruído) ou riscos devido a fugas de produtos. Desta forma, cada recurso utilizado na criação de um produto final tem um impacto no meio ambiente.
Durante a utilização do produto
Uma vez que um produto chega ao mercado, o seu impacto não termina aí. O seu transporte até ao consumidor, o seu funcionamento (sobretudo se necessitar de um fornecimento constante de energia) ou a presença de substâncias nocivas na sua composição podem aumentar a sua pegada ecológica.
No final da vida útil do produto
Se o produto não for reciclável ou gerar uma grande quantidade de resíduos não tratados, contribui para a poluição e para a acumulação de lixo.
· A estratégia dos 3R e a Responsabilidade Social Empresarial
Para as empresas, ter em conta os desafios ambientais é um pilar essencial da Responsabilidade Social Empresarial (RSE).
Em Portugal, uma forma de estruturar esta abordagem é implementar um sistema de gestão ambiental baseado na norma ISO 14001. Este sistema, alinhado com os princípios do desenvolvimento sustentável, procura integrar o impacto ecológico em todas as decisões empresariais e tomar medidas concretas para o reduzir.
A estratégia das 4R concentra-se em quatro ações-chave para uma melhor gestão dos recursos:
- Reduzir a quantidade de recursos utilizados na produção.
- Reutilizar as matérias-primas tanto quanto possível, para limitar a extração de novos recursos.
- Reciclar os resíduos e promover o uso de materiais reciclados.
Então, quais são as soluções para implementar esta estratégia das 3R?
· Ação 1: Privilegiar alternativas ecológicas nas deslocações profissionais
O setor dos transportes foi responsável por cerca de um quarto das emissões de dióxido de carbono na União Europeia em 2019, 72% dos quais provêm dos transportes rodoviários. O avião continua a ser o meio de transporte mais poluente, enquanto o comboio representa uma opção muito mais amiga do ambiente.
Nas deslocações profissionais, optar pelo comboio ou partilhar carro permite reduzir a pegada de carbono. Para os trajetos entre casa e o local de trabalho, o transporte público e a bicicleta são soluções sustentáveis e benéficas.
Conselho: Colabore com empresas de venda ou aluguer de bicicletas para oferecer descontos aos seus colaboradores. Também pode organizar grupos para partilha de automóvel, reduzindo deslocações, ou adotar o regime de teletrabalho.
· Ação 2: Reduzir o consumo de energia da empresa
Entre as boas práticas para a redução global do consumo de energia da empresa, destacam-se:
- A redução da iluminação desnecessária, especialmente durante o dia;
- Desligar os dispositivos em modo de espera e os carregadores;
- Uma utilização mais racional do aquecimento.
Conselho: consulte o site da ADENE (Agência da Transição Energética), que disponibiliza uma série de ações concretas para ajudar as empresas a poupar eletricidade.
· Ação 3: Limitar o uso de papel
O uso excessivo de papel, especialmente nas empresas, representa um grande desafio ecológico. Fabricar um quilo de papel requer entre 10 e 25 litros de água, o que equivale à quantidade recomendada para a hidratação diária de 5 a 10 pessoas!
Conselho: Imprima apenas quando for estritamente necessário, faça-o em frente e verso e a preto e branco, e utilize papel reciclado. Outra opção são os nossos cadernos ecológicos personalizados que respeitam o meio ambiete.
· Ação 4: Cuidar do material tecnológico
Uma forma eficaz de limitar o impacto do fabrico de dispositivos digitais é otimizar a sua vida útil. Em vez de os substituir com frequência, é preferível repará-los. Isto aplica-se tanto a computadores e smartphones como a impressoras, scanners e fotocopiadoras.
Conselho: Optar por equipamentos recondicionados ou usados é uma alternativa responsável e económica.
· Ação 5: Adotar políticas de compras responsáveis
Adotar uma política de compras responsável é uma estratégia essencial para reduzir a pegada de carbono.
Por exemplo, privilegie fornecedores comprometidos com práticas sustentáveis ou escolha produtos ecológicos. Além disso, pode optar por materiais reciclados, equipamentos de baixo consumo energético ou serviços locais. Desta forma, reduzirá o impacto ambiental enquanto promove uma economia responsável.
Conselho: Antes de efetuar uma compra, questione-se se é realmente necessária ou se existe uma alternativa mais sustentável.
· Ação 6: Consciencializar e sensibilizar os empregados sobre boas práticas
Ofereça formação aos seus colaboradores para os sensibilizar sobre práticas eco-responsáveis, como a redução de desperdícios e a otimização da utilização de recursos. Assim, promoverá uma cultura empresarial alinhada com os desafios do desenvolvimento sustentável.
Por exemplo, organize uma formação sobre o uso responsável da tecnologia na empresa. Em 2025, estima-se que as emissões de gases com efeito de estufa do setor digital possam atingir 14% do total, devido à crescente adoção de serviços digitais e ao aumento dos centros de dados. Uma formação adequada pode motivar os colaboradores a adotar práticas digitais mais ecológicas, como reduzir o envio de e-mails desnecessários ou otimizar o uso de serviços na cloud.
Conselho: Programe uma formação anual sobre boas práticas ecológicas para todos os colaboradores da sua organização.
· Ação 7: Organizar o refeitório de forma eco-responsável
Em primeiro lugar, disponibilizar uma cozinha/refeitório equipado no escritório é uma medida eficaz para reduzir o consumo de plástico e incentivar uma alimentação mais responsável.
Em segundo lugar, ao instalar equipamentos como micro-ondas, chaleira elétrica ou máquina de café, motiva os colaboradores a trazerem refeições caseiras em vez de adquirirem pratos industriais embalados em plástico.
Por fim, implementar um sistema eficiente de separação de resíduos é fundamental para uma gestão adequada de:
- Papel, cartão, plástico, vidro e metais.
- Equipamentos eletrónicos e pilhas.
- Resíduos alimentares (compostagem).
- Cartuchos de tinta e lâmpadas.
Conselho: Fornecer loiça reutilizável (pratos, talheres, chávenas e copos) ajuda a reduzir significativamente o uso de embalagens descartáveis e plástico.
· Conselho adicional: coloque plantas no escritório
Além de trazerem um toque de verde relaxante, as plantas contribuem para melhorar a qualidade do ar ao absorver certos poluentes e produzir oxigénio.
Por outro lado, a presença de plantas no escritório tem muitos benefícios:
- Promove o bem-estar dos colaboradores;
- Reduz significativamente o stress;
- Melhora a concentração.
Diversos estudos demonstraram que os espaços com vegetação aumentam a produtividade e criam um ambiente mais agradável no dia a dia.
Algumas variedades, como o pothos, o ficus ou o clorofito, são especialmente eficazes na filtragem de substâncias tóxicas presentes no ar interior.
· Conclusão
Reduzir a pegada de carbono na empresa baseia-se em gestos simples, mas eficazes. Desde a escolha dos meios de transporte até à otimização energética, passando pela gestão de resíduos e pela alimentação sustentável, cada ação conta. Ao adotar estas boas práticas e integrar uma abordagem de RSE, a empresa contribui ativamente para a preservação do meio ambiente, ao mesmo tempo que melhora a qualidade de vida no trabalho. Atue já por um futuro mais responsável!
E a sua empresa, que ações está a implementar para melhorar o impacto ambiental?